안녕하세요, 성형외과 전문의 윤석호 원장입니다.

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오늘은 하안검 수술을 고민하시는 분들이 가장 걱정하는 부분 중 하나인 하안검 부작용, 특히 안검외반에 대해서 말씀드리겠습니다. 상담을 하다 보면 눈밑이 처져서 하안검 수술을 알아보시는 분들 중에서도 “수술하고 나서 눈이 뒤집히는 경우가 있다고 들었다”는 이야기를 하시는 분들이 꽤 있습니다. 실제로 주변에 먼저 수술하신 주변 분들이나 인터넷에서 하안검 안검외반 사례를 보고 걱정하시는 경우도 많습니다.

수술을 하면서 느끼는 것은, 하안검 안검외반은 단순히 수술을 잘못해서 생기는 문제라기보다는 수술 전 상태에 대한 평가가 충분히 이루어지지 않았을 때 발생하는 경우가 훨씬 많다는 점입니다. 눈밑은 단순히 피부만 늘어지는 구조가 아니라 피부, 근육, 인대, 그리고 안검 자체의 긴장도가 함께 작용하는 부위입니다. 그래서 눈밑 처짐이 있다고 해서 모두 같은 방식으로 수술을 하면 안 되고, 각각의 구조적 상태에 맞게 접근을 해야 합니다.

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하안검 부작용으로 안검외반이 생기는 가장 중요한 원인은 결국 하안검의 탄력(lower lid tone)이 떨어져 있거나 이미 늘어짐이 있는 상태에서 수술이 진행되었기 때문입니다. 쉽게 말하면 아래눈꺼풀이 이미 늘어져 있고 힘이 없는 상태에서 단순히 피부만 절제하거나 당기는 수술만 시행하면 눈꺼풀이 안구에 밀착되지 못하고 바깥쪽으로 말리게 되는 것입니다. 이런 상태에서는 시간이 지나면서 점점 아래눈꺼풀이 내려가고 안검외반 형태가 나타나게 됩니다.

그래서 하안검 수술을 계획할 때 확인해야 하는 것이 바로 하안검 탄력을 체크하는 Snap back test 와 Distraction test 입니다. 아래눈꺼풀을 살짝 잡아당겼다가 놓았을 때 얼마나 빠르게 원위치로 돌아오는지를 보는 검사인데, 이 검사를 해보면 환자마다 차이가 상당히 큽니다. 어떤 분들은 당겼다가 놓으면 바로 원래 위치로 돌아오지만, 어떤 분들은 천천히 돌아오거나 심한 경우에는 손으로 밀어줘야 원래 위치로 복원되기도 합니다. 이 차이가 바로 수술 방법을 결정하는 중요한 기준이 됩니다.

눈꺼풀이 바로 돌아오는 경우에는 탄력이 유지되어 있는 상태이기 때문에 일반적인 하안검 수술만으로도 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 하지만 돌아오는 속도가 느리거나, 특히 손으로 밀어줘야 복원되는 경우라면 이미 늘어짐이 상당히 진행된 상태이기 때문에 단순 하안검만 시행하면 높은 확률로 하안검 부작용, 안검외반이 발생하게 됩니다. 이런 경우에는 수술의 방향 자체를 달리 잡아야 합니다.

일반적으로 하안검 수술은 피부를 절제하는 것과 동시에 눈둘레근을 함께 고정하는 외안각 고정술을 병행하는 것이 기본입니다. 눈밑 구조를 보면 피부만 있는 것이 아니라 그 아래에 눈둘레근이 함께 눈꺼풀을 지지하고 있기 때문에, 피부만 정리해서는 구조적인 안정성을 확보하기 어렵습니다. 그래서 근육까지 같이 잡아주는 것이 중요합니다. 하지만 하안검 늘어짐이 심한 경우에는 이것만으로는 부족합니다.

설날 세뱃돈을 받는 복주머니를 상상해 보겠습니다. 입구가 열려있으면 주머니가 헐렁한 상태입니다. 이때 복주머니 끈을 세게 조이면 어떻게 될까요? 끈이 조여질 수록 입구쪽 천은 밖으로 뒤집힐 것입니다. 거울을 보고 눈밑을 바깥쪽 눈뼈로 당기면 안구와 눈꺼풀 접촉이 떨어지면서 뒤집힌것처럼 보일 것입니다. 눈밑을 팽팽하게 하기 위해 눈둘레근을 당길 때 하안검 탄력이 떨어지는 환자분들은 이렇게 눈꺼풀이 뒤집히기 때문에 눈밑이 당겨지는 만큼 하안검연도 길이를 맞춰드려야 합니다.

이럴 때 필요한 것이 바로 lowerlid shortening, 즉 안검연 단축술입니다. 아래 눈꺼풀 자체를 짧게 만들어 구조적으로 긴장도를 회복시켜주는 방법인데, 이 과정이 들어가야 눈꺼풀이 안구에 안정적으로 밀착되고 하안검 안검외반을 예방할 수 있습니다. 안검연 단축술에도 여러 가지 방법이 있는데, 안검 중앙을 절제하는 펜타곤 절제술 (pentagonal excision)과 같은 방식은 수술 자체는 비교적 간단한 편이지만 눈 중앙을 절제하기 때문에 미용적으로 자연스럽지 않은 결과가 나올 수 있습니다.

그래서 저는 수술이 조금 더 까다롭더라도 "가측 쐐기모양 단축술" (lowerlid lateral wedge resection) 방식을 선호합니다. 눈꼬리 쪽에서 절제를 시행하면서 눈꺼풀의 긴장도를 강화하고 형태를 유지하는 방법인데, 구조적인 안정성과 미용적인 결과를 동시에 고려할 수 있다는 장점이 있습니다. 절제 위치와 방향, 그리고 절제량을 정교하게 조절해야 하기 때문에 수술 난이도는 높지만 결과의 완성도는 훨씬 안정적입니다.

이 환자분은 60대 남성분으로, 피부 처짐이 상당히 진행되어 있었고 눈밑 지방 돌출도 심한 상태였습니다. 피부 탄력도 많이 떨어져 있었고, 아래눈꺼풀이 안구에 밀착되지 않고 떠 있는 양상을 보였습니다. 이런 경우는 단순 하안검 수술만 시행하면 결과가 좋지 않을 가능성이 높고, 실제로는 거의 대부분 안검외반이 발생하게 됩니다. 그래서 처음 상담 단계에서부터 하안검 단독 수술이 아니라 안검 단축술을 함께 시행하는 방향으로 계획을 세웠습니다.

수술 시에는 우측 4mm, 좌측 5mm 의 하안검 가측 안검단축을 하면서 피부는 약 6~7mm 정도 절제하였습니다. 이처럼 안검 단축을 함께 시행하면 피부를 정리하는 동시에 눈꺼풀의 구조적인 지지력이 회복되기 때문에 수술 후에도 안검외반 없이 안정적으로 회복될 수 있습니다. 실제로 이 환자분도 수술 후 경과에서 눈꺼풀이 자연스럽게 안구에 밀착된 상태를 유지하면서 기능적으로도 편안하고 외관상으로도 자연스러운 결과를 보였습니다.

안검연 단축술은 단순히 조직을 잘라내는 수술이 아니라 절제량을 정확하게 계산해야 하는 수술입니다. 과하게 절제하면 봉합이 어렵게 되고, 부족하면 다시 늘어지면서 재발할 수 있기 때문에 경험이 매우 중요합니다. 뒤트임 복원 수술과 유사한 난이도를 가지지만 실제로는 절제량까지 고려해야 하기 때문에 더 까다로운 수술이라고 볼 수 있습니다. 그래서 일반적인 성형외과에서는 적극적으로 시행하지 않는 경우도 많지만, 하안검 부작용을 예방하기 위해서는 반드시 고려해야 하는 중요한 술기입니다.

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이미 하안검 안검외반이 발생한 경우라도 같은 원리로 접근하면 충분히 개선이 가능합니다. 하안검 안검단축술과 구조 복원을 통해 아래눈꺼풀의 위치를 정상적으로 회복시킬 수 있기 때문에, 이런 경우에도 재수술을 통해 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.

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하안검 부작용, 특히 안검외반은 피할 수 없는 문제가 아니라 충분히 예방 가능한 문제입니다. 중요한 것은 정확한 진단과 그에 맞는 수술 계획입니다. 그동안 눈밑 처짐이 고민이나 부작용이 걱정되셨던 분들에게 오늘 소개해드린 방법이 도움이 되었기를 바랍니다.

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